真如苑

新宗教では珍しく近年信者数を増やす、真言宗系教団

真如苑

沿革

1936年（昭和11年）

伊藤真乗と妻・友司が、前身となる「立照閣」を東京・立川に設立。
伊藤真乗は真言宗醍醐派総本山（京都）にて修行し、阿闍梨の資格を得る。

1951年（昭和26年）

「真如苑」へ改称
教団名を「真如苑」に改める。『大般涅槃経』を根本経典とし、涅槃像を本尊として勧請。

1989年（平成元年）

開祖・伊藤真乗 死去
開祖が遷化。三女の伊藤真聰（しんそう）が継承者（苑主）に就任。

2002年（平成14年）

日産村山工場跡地の取得
東京都武蔵村山市・立川市にまたがる日産自動車村山工場跡地（約106万㎡）を取得。
広大な土地利用計画「プロジェクト真如」が始動する。

2006年（平成18年）

総合道場「応現院（おうげんいん）」落慶
立川市泉町に、新たな中心的道場となる「応現院」が完成。
数万人規模を収容可能な巨大施設であり、以降の主要な法要はここで行われるようになる。

2008年（平成20年）

運慶作「大日如来坐像」を落札
ニューヨークのクリスティーズで行われた競売にて、運慶作とみられる大日如来坐像を約14億円で落札。
国宝級の文化財保護として大きな話題となり、後に東京国立博物館での一般公開や調査にも協力している。

2011年（平成23年）

東日本大震災とボランティア活動の本格化
震災直後より、救援ボランティア「SeRV（サーブ）」を派遣。
これを機に、災害支援や地域清掃などの社会貢献活動が、宗教活動と並ぶ教団の柱として定着する。

2022年（令和4年）

「真如ヤーナ」始動
取得から20年を経て、村山工場跡地のプロジェクト名称を「真如ヤーナ」に決定。
「森と人の共生」を掲げ、6月には同地で初となる野外法要（済摂会）を厳修した。

2023年〜2025年

国際展開と次世代への継承
タイや香港に新たな精舎（支部）を開設するなど、アジア圏への布教を加速。
2026年の「立教90年」に向け、各種施設の改修や記念事業を進めている。

特徴

「接心（せっしん）」による霊能交信
最大の特徴は、「接心」と呼ばれる独自の修行システムだ。
これは、「霊能者（霊能を相承した指導者）」を介して、神仏や霊界からのメッセージを聞く行為である。信者は霊能者の前に座り、トランス状態に近い瞑想の中で、個人の悩みに対する助言や、先祖供養の指示を受ける。
単なるカウンセリングではなく、「霊界の言葉を直接聞く」という神秘体験が信仰の核となっている。

「在家仏教」と「霊位」の向上
出家（世俗を離れること）をせず、家庭や仕事を保ったまま修行する「在家仏教」の立場をとる。
信者は、接心や奉仕活動、勧誘活動（おたすけ）を通じて、自らの霊的位階である「霊位（れいい）」を上げることを目指す。霊位は大乗（だいじょう）、歓喜（かんぎ）、大歓喜（だいかんぎ）のように段階分けされており、位が上がることで自身も「霊能者」としての修行へ進む道が開かれる。

『大般涅槃経』と「涅槃像（ねはんぞう）」
真言宗の密教儀礼（護摩など）をベースにしつつも、教義の根本には、釈迦が死の間際（涅槃）に説いたとされる『大般涅槃経』を置く。
そのため、多くの寺院で本尊とされる座像や立像ではなく、横たわった姿の「涅槃像」を本尊としているのが視覚的な特徴だ。「誰でも仏性（仏になれる種）を持っている」という経典の教えが、万人に開かれた在家主義の根拠となっている。

圧倒的な資金力と「立川」での存在感
本部のある東京都立川市において、広大な土地や施設を多数所有している。
日産村山工場跡地の巨額買収（740億円規模とも言われる）に代表されるように、新宗教の中でもトップクラスの資金力を持つとされる。一方で、街頭での強引な勧誘はあまり行わず、「早朝の清掃奉仕」など静かな活動が目立つため、地域社会との摩擦は比較的少ない。